一天早晨，Google网站的工程师们发现，搜索排行的榜首是这样一个冷僻词条：“卡罗尔·布雷迪的娘家”。 为什么人们突然会对20世纪70年代的情景喜剧《布雷迪家庭》发生兴趣呢？原来，头一天晚上，在美国电视有奖竞猜节目“谁想成为百万富翁”中，有一道决定百万美元归属的关键问题是：“卡罗尔·布雷迪的娘家姓什么？”。节目主持人提出这个问题不过几秒钟，就有数以千计的人登录Google搜寻答案。另外，这项搜索请求在Google上形成4次查询高峰，正好与该节目在美国各时区依次播出的时间相吻合。
如果说Windows是IT时代的第一座里程碑，Internet是第二座里程碑，那么，Google则是第三座里程碑。

　　Google是目前互联网上功能最强大的免费搜索引擎，索引目录中有30亿个网页及其网页快照，用户可以使用86种语言文字进行搜索。Google是一个数学名词，表示10的100次方，即1的后面带着100个0，Google就象征着搜索功能的无穷大。所以，Google被誉为“地球黄页”、“世界图书馆”、“电子版的《大不列颠百科全书》”。

　　现在，Google平均每天接受的搜索次数为1.5亿人次，全球大约80%的搜索目标是通过Google来完成的。美国《新闻周刊》评论说：“Google已经成为一种文化，它使每个人与任何问题的答案之间的距离只有点击一下鼠标那么远。” 

　　Google为人类提供了一种基于Internet的思考方式，Google已经不止是一个名词，而且成为一个动词，比如人们流行说的“我去‘Google’一下！”“你可以‘Google’呀！” 

　　当雅虎、亚马逊等前辈陷入纳斯达克泡沫的时候，Google却“芝麻开门”、“风生水起”。据业内人士分析，Google今年的收入预计可达4亿美元，利润率将在70%到80%之间。

　　在著名品牌经纪公司Interbrand今年2月发布的“全球年度最佳品牌排行榜”上，创业仅5年的Google位居榜首，紧随其后的是苹果电脑、可口可乐、星巴克咖啡、宜家家具。

　　Google的“洁癖”

　　当你登陆其他搜索引擎，总是塞满了令人不胜其烦的弹出式广告和旗帜式广告。而Google的页面非常干净，只有一个简洁朴素的关键词输入框，没有一条广告的干扰。Google创始人之一拉里·佩奇说：“我们的首页这么干净并不是因为我们有洁癖。这是个商业决策。”

　　据说，最初的原因是Google成立时，他们没来得及设计首页。但是后来他们发现，对于搜索引擎用户来说，这就足够了。美国WebTop统计公司的调查报告也证实了这一点：人们如果在12秒钟内找不到自己所需的内容，就会超出忍耐限度，选择离开。所以，Google页面的空白部分其实潜伏着巨大的商业价值：每月至少会吸引5000万忠实用户，并且用户满意率高达97%。

　　那么，Google究竟靠什么赚钱呢？

　　搜索技术授权：雅虎、AOL、思科、宝洁、沃达丰、美国能源部等130家大公司和网站正在使用的就是Google的搜索技术，Google按照搜索的次数来收取授权使用费。比如雅虎的门户搜索引擎服务交由Google提供，每个季度就能给Google带来几百万的收入。

　　关键词广告：Google的广告形式不采用横幅广告，也没有Flash动画广告，所有的广告都是按照客户购买的关键词，以纯文本的方式把广告安置在相关搜索页面的右侧空白处，把所有的文字广告单独列出来，并用特别的颜色标示“赞助商链接”。比如有人在Google上输入“婚礼”，那么在搜索结果网页上就会出现婚礼网站的文字广告，每次搜索Google向商家收取0.8美分到1.5美分的广告费。用户在使用关键词进行搜索时，相应关键词的广告出现在搜索结果中，并保证出现在搜索结果较前的位置，这种广告效果比那些一进去便强行出现在网站窗口的广告形式好得多。据统计，Google网络广告点击率是行业平均水平的4至5倍。

　　Google首席执行官埃里克·施密特表示，“要集中精力于搜索业务。一些网络搜索公司总是试图在同一时间做很多事情，他们几乎把自己的本行都忘记了。不过，正是他们的‘不务正业’，Google才会有今天的成绩。” 

　　Google是互联网的上帝

　　Google平均每天接受1.5亿份查询，在每一份查询背后，都代表着某一位网民对某一种信息了解的欲望。Google创始人之一谢尔盖·布林说：“Google的数据像一个时刻更新的晴雨表。”

　　Google根据全球网民的搜索请求关键词进行整理归类以及数量排行，从2001年开始推出一种名为“Google时代风貌”的年度报告，包括一年来上升最快的前20个关键词、下降最快的前20个关键词、前10名热门搜索、前10名新闻事件、前10名女明星、前10名男明星、前10名运动员、前10名音乐家、前10名电影、前10名游戏、前10名科技词汇、前10名著名品牌、前10名汽车制造商，前10名零售商、前10名国际著名城市等。现在，“Google时代风貌”已经和《时代》周刊的“年度人物”、《财富》的“公司500强”、《福布斯》的“富豪排行榜”具有同样的权威性。如果说《时代》周刊的“年度人物”评选是主观色彩的，那么，Google的“时代风貌”则是纯粹让数据说话，有人评论说：“无论那些急着按自己的意图给这个世界排列秩序的人如何努力，他们也不可能改变这个排行榜。Google代表世界的原始秩序……”

　　Google的搜索结果排列，是依据其“网页级别”

（PageRank）技术，即考察该页面在网上被链接的频率和重要性来排列的，互联网上指向这一页面的重要网站越多，该页面的位次也就越高。Google的计算方法以一个网站被其他网站索引的数量为基础，比如你想搜索“萨达姆”，Google会搜索出所有涉及“萨达姆”的网站，然后将其中出现频率最高的网页列于首位。这样，用户得到的结果便是与搜索关键词有关的流量最大的一些网站。于是，人们从Google上发现了新的商机。

　　拉坦德拉女士是维尔京群岛的一个做游艇租借生意的商人，以前她是通过自己的网站做宣传。自从她的网站列在Google的免费搜索引擎上之后，每天通过Google网站到访拉坦德拉女士网站的人数多达3000多人，通过Google进入她的网站得知其租借游船生意的客户数量占所有客户的85%。拉坦德拉女士坦率地说：“我根本没办法猜测Google带来了多少销售额，不过按我的想像，这些销售额加起来足够养活一个不小的国家了吧。”

　　由于Google的真实性和权威性，人们现在已经习惯通过一家公司、一种商品在Goolge上的位置和查询结果数量，来判断其知名度和重要性。这就是所谓“Google指数”。有人评论说：“由于Google举足轻重，它能决定网上行销企业的成败。地段的选择历来是零售商的头等大事，而对于网上零售商而言，角逐Google排名无异于争夺黄金地段，在Google上名列前茅就相当于在芝加哥奇迹街(Miracle Mile)或纽约第五大道(Fifth Avenue)上占据一角。”

　　因此， Google公司平均每周都会收到大约1万封各种公司发来的电子邮件，问同样一个问题：怎样做才能让他们的公司在Google上的排名上升呢？付钱买一个较高的排名可不可以？

　　如前所述， Google的每一个搜索结果，都是“纯粹技术选择”，是计算机程序按照点击率规则自动排出的。不过，去年9月，Goolge推出一种“链接农场”（LinkFarm）技术，可以人为地制造大量的链接页面来“优化排名”，使你的排名迅速上升；当然，也可以使你的排名迅速下降甚至消失。 

　　乔伊·霍尔曼是一位裘皮服装销售商，她曾想尽各种手段 比如在网页中加入一些隐藏的编码，希望人们在Google输入“女式皮革服装”或“皮革服装”的时候，她的网站能够列入搜索结果的第一页。霍尔曼的网站一度曾在Google的搜索结果中排名第一，每月吸引的访问者多达2.6万人次。但是在去年圣诞节前夕，正是裘皮服装销售的黄金季节，她的网站却从Google上彻底消失了，她的订单猛跌了80%。现在，乔伊·霍尔曼只好老老实实地向Google交钱 每月70美元 来“优化排名”，她说：“我没别的办法，这真让人沮丧。我的网站必须得留在那里。” 

　　据说，Google现在每个月都要更新一次索引和计算方法，业界戏称为“Google之舞”。《华尔街日报》最近发表题为《Google是上帝》文章评论说：“Google正在成为互联网上的上帝，就像微软成为PC机上的上帝。Google可以轻易决定一个网站是否能被别人找到，决定这个网站的访问量，甚至决定着这个网站是否有存在的必要。”

    那么，当搜索结果成为一种商品交易的结果，人们还会相信Google吗？ (迪 克)